Numbers in Dutch

How numbers work in Dutch

Dutch has separate words for 0 to 12: nul, één, twee … elf, twaalf. From 13 you add -tien: dertien, veertien, vijftien … negentien. Note the vowel changes in dertien (from drie) and veertien (from vier).

The tens end in -tig: twintig, dertig, veertig, vijftig, zestig, zeventig, tachtig, negentig. Note that 80 is tachtig, with an initial t.

As in German, the unit comes first, followed by en (and) and the ten, all in one word: eenentwintig (one-and-twenty), vijfendertig, negenennegentig. If the unit ends in e, en gets a diaeresis: tweeëntwintig, drieëndertig.

Hundred and thousand take no een: honderd, duizend, tweehonderd, tweeduizend. Een miljoen is written separately. The number one is spelled één with accents to tell it apart from the article een.

Ordinals end in -de or -ste: tweede, vierde, tiende, but achtste, and from 20 twintigste. Eerste and derde are irregular.

Half counts towards the next hour: half vier means 3:30, not 4:30. Dutch also uses half as a reference point for the minutes around it: tien voor half drie (ten before half three) is 2:20, and tien over half negen (ten past half nine) is 8:40. Only close to the full hour do you say over and voor: vijf over zeven, kwart voor vier.

Everyday speech uses the 12-hour clock, with 's ochtends, 's middags or 's avonds if needed. Official times and timetables use the 24-hour clock: veertien uur twintig.