Che lingua si parla in Messico?

Lo spagnolo si sente ovunque in Messico, da Tijuana a Cancún. Le lingue indigene invece sono distribuite in modo molto diseguale. La maggior parte di chi le parla vive al sud, negli stati di Oaxaca e Chiapas. Lo stato dello Yucatán ha la quota più alta di parlanti maya. Al centro la lingua indigena più diffusa è il nahuatl, e nel Michoacán si parla anche il purépecha.

Al nord lo spagnolo ha una sua cadenza. Anche lì si parlano lingue indigene, come il rarámuri (tarahumara) nella Sierra di Chihuahua e lo yaqui e il mayo nel Sonora. La mappa raggruppa gli stati messicani in quattro regioni. Tocca una regione per ascoltarla.

Per legge no, almeno a livello federale. Una legge del 2003 sui diritti linguistici dei popoli indigeni dichiara lo spagnolo e le lingue indigene “lingue nazionali” con pari validità. Nella pratica lo spagnolo resta la lingua degli uffici, della scuola e dei media, e lo parla oltre il 90 per cento delle persone.

L’Istituto nazionale delle lingue indigene (INALI) conta 68 gruppi linguistici con molte varianti. Secondo il censimento del 2020, circa 7,4 milioni di persone dai 3 anni in su parlano una lingua indigena, cioè circa il 6 per cento. La tabella mostra le più diffuse.

Il nahuatl era la lingua degli Aztechi e, con circa 1,7 milioni di parlanti, è ancora oggi la lingua indigena più diffusa del Messico. Molte sue parole sono arrivate in altre lingue attraverso lo spagnolo del Messico: avocado (in spagnolo “aguacate”, da “ahuacatl”), cioccolato, “tomate” e “chile”. In Messico l’arachide si chiama “cacahuate”, e anche la parola “mezcal” viene dal nahuatl.

Perfino il nome del paese ha questa origine: México è una parola nahuatl.

Nella penisola dello Yucatán circa 800.000 persone parlano maya, più precisamente maya yucateco. Ne vengono anche parole che i viaggiatori conoscono bene: un “cenote” è una cavità nel calcare piena d’acqua, e in “cochinita pibil” c’è “pib”, la parola maya per il forno scavato nella terra in cui cuoce la carne di maiale.

Lo stato di Oaxaca ha la maggiore varietà linguistica del paese, tra cui zapoteco e mixteco. È famoso anche per la tlayuda e per la festa della Guelaguetza. In Chiapas molte persone parlano tseltal o tsotsil.

Se conosci lo spagnolo della Spagna, capirai bene i messicani, ma noterai subito qualche differenza. Il “vosotros” non esiste: per il “voi” si dice sempre “ustedes”. La Z e la C davanti a E e I si pronunciano come una S, il cosiddetto seseo. L’auto è il “carro” e non il “coche”, il cellulare è il “celular” e non il “móvil”.

Tipicamente messicani sono “¿Qué onda?” (come va?), “chido” (figo) e “¡Órale!”, che a seconda del tono esprime stupore, approvazione o incoraggiamento. Famoso è “ahorita”: significa “subito”, ma può voler dire anche “prima o poi”.

A Monterrey, Chihuahua o Tijuana lo spagnolo suona diverso da Città del Messico, con una cadenza propria chiamata norteño. Un buon amico qui è il “carnal”, l’amico fraterno. La cucina ruota intorno alla carne: carne asada alla griglia e machaca, manzo essiccato.

Anche al nord vivono popoli indigeni con lingue proprie, come i rarámuri (tarahumara) nella Sierra di Chihuahua e gli yaqui e i mayo nel Sonora.

Nelle grandi zone turistiche spesso sì. L’inglese è diffuso a Cancún, sulla Riviera Maya e a Los Cabos, così come al confine con gli Stati Uniti. Altrove, nei mercati, sugli autobus o nei paesi più piccoli, lo spagnolo aiuta moltissimo. Per un italiano la buona notizia è che molte parole si intuiscono, e qualche frase basta a farsi capire.

Lo spagnolo, senza dubbio. Ti permette di girare tutto il paese, dal nord fino allo Yucatán. Le basi sono le stesse ovunque, e le parole messicane viste sopra le imparerai in fretta sul posto. Su Langula puoi imparare lo spagnolo gratis, con l’audio di ogni parola e di ogni frase. Per una vacanza spesso bastano pochi saluti e qualche frase di cortesia.