Quelle langue parle-t-on au Brésil ?

On entend le portugais partout au Brésil, de l’Amazonie à la frontière uruguayenne. Mais il ne sonne pas partout de la même façon. Le pays est divisé en cinq grandes régions, chacune avec ses exclamations, ses mots et son accent.

La plupart des peuples indigènes et de leurs langues se trouvent dans le Nord. Dans le Sud, des descendants d’immigrés allemands et italiens parlent encore en partie la langue de leurs ancêtres. La carte présente les cinq grandes régions avec trois expressions typiques chacune. Touchez une région pour l’écouter.

La seule langue officielle du Brésil est le portugais. Avec environ 210 millions d’habitants, le Brésil est de loin le premier pays lusophone, très loin devant le Portugal et ses quelque 10 millions d’habitants. Presque tous les Brésiliens ont le portugais pour langue maternelle. Le portugais que l’on entend aujourd’hui dans le monde est donc le plus souvent brésilien.

La langue des signes brésilienne, la Libras, est par ailleurs reconnue par la loi depuis 2002.

Non, c’est une idée reçue. Presque tous les voisins du Brésil sont hispanophones, mais le Brésil parle portugais. Les deux langues sont proches. À l’écrit, Brésiliens et hispanophones se comprennent en partie ; à l’oral, c’est beaucoup plus difficile.

Si vous parlez espagnol, vous aurez un avantage pour lire les panneaux et les menus, beaucoup moins pour la conversation. Pour un francophone aussi, bien des mots écrits sont reconnaissables.

À l’écrit, les deux variantes sont presque identiques, et elles partagent une réforme commune de l’orthographe. À l’oral, la différence s’entend tout de suite : les Brésiliens parlent de façon plus ouverte et plus chantante, un peu comme le français du Québec se distingue de celui de France.

Pour tutoyer, on dit « você » plutôt que « tu » dans la plus grande partie du Brésil, même si l’on entend aussi « tu » dans le Sud et le Nordeste. Certains mots du quotidien changent : le bus se dit « ônibus » au Brésil et « autocarro » au Portugal, le train « trem » et non « comboio », le portable « celular » et non « telemóvel ». Avec le portugais, vous vous ferez comprendre dans les deux pays.

Le recensement de 2010 a dénombré 274 langues indigènes au Brésil. La plupart sont parlées en Amazonie, dans le Nord. Dans la commune de São Gabriel da Cachoeira, dans l’État d’Amazonas, le nheengatu, le tukano et le baniwa sont langues officielles aux côtés du portugais depuis 2002.

Le portugais du Brésil lui-même compte de nombreux mots indigènes, surtout issus du tupi : « açaí », « abacaxi » (ananas) ou « igarapé », un petit cours d’eau en forêt.

De nombreux descendants d’immigrés allemands vivent dans le sud du Brésil. Dans le Rio Grande do Sul et à Santa Catarina, certains parlent encore le hunsrik, aussi appelé hunsrückisch du Rio Grande. Dans l’Espírito Santo, c’est le poméranien (pomerano) qui s’est maintenu. Dans quelques communes, ces langues sont reconnues comme langues co-officielles locales. Pomerode, à Santa Catarina, passe pour la « ville la plus allemande du Brésil ».

Des familles d’origine italienne du Sud parlent encore en partie le talian, une langue marquée par le vénitien. Au quotidien, pourtant, tout se passe en portugais.

Difficilement. En dehors du tourisme et des grandes villes, peu de gens parlent anglais, et le français est encore plus rare. Dans les hôtels et sur les sites connus, cela fonctionne souvent ; dans le bus, au petit restaurant ou à la campagne, rarement. Quelques mots de portugais aident beaucoup et sont toujours appréciés. L’espagnol aide un peu à la lecture.

Le portugais, sans hésiter. C’est la langue que vous entendrez dans toutes les régions du Brésil, de Manaus à Porto Alegre. Vous pouvez l’apprendre gratuitement sur Langula, avec l’audio de chaque mot et de chaque phrase. Pour des vacances, quelques salutations, les nombres et quelques formules de politesse suffisent souvent à faire bonne impression.