Welche Sprache spricht man in Ägypten?

Fast alle Ägypter sprechen Arabisch als Muttersprache. In Kairo, Alexandria und im Nildelta ist das Ägyptisch-Arabische zu Hause, das man im ganzen Land versteht. Weiter südlich im Niltal, in Oberägypten, klingt das Arabisch anders: Dort spricht man Sa'idi-Arabisch.

Ganz im Süden um Assuan sprechen Nubier neben Arabisch ihre eigenen nubischen Sprachen. In der Oase Siwa nahe der libyschen Grenze hört man Siwi, eine Berbersprache. Im Sinai und in den Wüsten im Westen und Osten haben Beduinen eigene arabische Dialekte. Tippe auf eine Region, um sie zu hören.

Ägypten ist das bevölkerungsreichste arabischsprachige Land der Welt. Amtssprache ist Arabisch, aber im Alltag gibt es zwei Formen. Geschrieben, in Zeitungen, Nachrichten und bei Behörden verwendet man Hocharabisch, also Modernes Standardarabisch. Gesprochen wird dagegen Ägyptisch-Arabisch, auf Arabisch „Masri“. Das ist eine eigene Umgangssprache mit anderer Aussprache und vielen eigenen Wörtern.

Man kann sich das ein wenig vorstellen wie einen sehr starken Dialekt neben der Schriftsprache, nur dass der Abstand größer ist als zwischen Hochdeutsch und den meisten deutschen Dialekten.

Ägyptisch-Arabisch versteht man in der ganzen arabischen Welt besonders gut. Der Grund: Ägyptische Filme, Serien und Musik laufen seit Jahrzehnten überall zwischen Marokko und dem Irak. Viele Araber haben Masri so ganz nebenbei im Ohr.

In Kairo fallen zwei Laute sofort auf. Der Buchstabe Dschim wird als hartes G gesprochen: „gamil“ heißt schön. Und das Qaf wird meist zu einem Knacklaut, wie die kurze Pause in „be-achten“: Aus „qalb“ (Herz) wird „'alb“. Typische Alltagswörter sind „Ezzayak?“ (Wie geht’s?, zu einem Mann; zu einer Frau „Ezzayek?“), „Aiwa“ (ja) und „Ma'lesch“ (macht nichts, kein Problem).

Im Niltal südlich von Kairo, etwa von Beni Suef bis Luxor, spricht man Sa'idi-Arabisch. Es ist ebenfalls ein ägyptischer Dialekt, klingt aber hörbar anders als das Kairoer Arabisch. Am bekanntesten ist das Qaf: Wo man in Kairo „'alb“ sagt, hört man in Oberägypten oft „galb“. Wer nach Luxor reist, merkt den Unterschied schnell, wird mit Kairoer Arabisch aber trotzdem gut verstanden.

Im Süden um Assuan leben Nubier, die neben Arabisch nubische Sprachen wie Nobiin und Kenzi sprechen. Eine eigene Schrift nutzen sie im Alltag nicht, die Sprachen werden vor allem mündlich weitergegeben. Beim Bau des Assuan-Hochdamms in den 1960er-Jahren wurden viele Nubier umgesiedelt, weil ihre Dörfer im Stausee versanken.

In der Oase Siwa in der Westwüste spricht man Siwi. Das ist kein arabischer Dialekt, sondern eine Berbersprache, also mit den Amazigh-Sprachen Nordafrikas verwandt. Im Sinai und in den Wüsten im Westen und Osten sprechen Beduinen eigene arabische Dialekte, die sich vom Arabisch des Niltals unterscheiden.

Koptisch ist die letzte Stufe des Altägyptischen, also der Sprache, die schon zur Zeit der Pharaonen gesprochen wurde. Die Hieroglyphen schrieben frühere Stufen derselben Sprache. Koptisch dagegen wird mit griechischen Buchstaben geschrieben. Als Alltagssprache spricht es heute niemand mehr, aber in der koptischen Kirche lebt es als Liturgiesprache weiter: Gebete und Gesänge im Gottesdienst klingen bis heute zum Teil koptisch.

In Hotels, an den großen Sehenswürdigkeiten und in Urlaubsorten wie Hurghada oder Scharm el-Scheich meistens ja. Englisch ist die wichtigste Fremdsprache in den Schulen. Französisch hat in Ägypten eine lange Tradition, vor allem an bestimmten Schulen und in gebildeten Kreisen. Abseits des Tourismus wird es mit Englisch schnell schwieriger. Ein paar Worte Arabisch wie „Shukran“ (danke) werden überall sehr geschätzt und öffnen oft Türen.

Für Ägypten lohnt sich Arabisch. Bei Langula kannst du Hocharabisch kostenlos lernen, mit Aussprache zu jedem Wort und Satz. Ägyptisches Arabisch gibt es dort nicht als eigenen Kurs. Hocharabisch hilft dir beim Lesen von Schildern, Speisekarten und Nachrichten. Für Gespräche lohnt es sich, zusätzlich ein paar typisch ägyptische Wörter wie „Ezzayak?“, „Aiwa“ und „Ma'lesch“ zu lernen. Welche Sprachen sich für Reisen besonders lohnen, zeigen die Urlaubssprachen.