Die meistgesprochenen Sprachen der Welt
Zählt man alle Sprecher, liegt Englisch vorn. Zählt man nur Muttersprachler, ist es Chinesisch (Mandarin). Hier ist die Rangliste der zwölf größten Sprachen — und was die Zahlen bedeuten.
Muttersprachler oder alle Sprecher?
Die Rangliste hängt davon ab, was man zählt. Englisch hat „nur“ rund 390 Millionen Muttersprachler, wird aber von über einer Milliarde Menschen als Zweit- oder Fremdsprache gesprochen — in der Wissenschaft, im Internet, in der Luftfahrt und im Geschäftsleben. Beim Mandarin ist es umgekehrt: Fast alle Sprecher haben es als Muttersprache gelernt.
Auch Französisch wird vor allem als Zweitsprache gesprochen, besonders in West- und Zentralafrika. Weil die Bevölkerung dort wächst, gehört Französisch zu den Sprachen, deren Sprecherzahl in den nächsten Jahrzehnten am stärksten steigen dürfte.
Die 12 meistgesprochenen Sprachen
| Sprache | Sprecher gesamt | Muttersprache | Zweit-/Fremdsprache |
|---|---|---|---|
| 1. Englisch | 1,5 Mrd. | 390 Mio. | 1,1 Mrd. |
| 2. Chinesisch (Mandarin) | 1,2 Mrd. | 990 Mio. | 210 Mio. |
| 3. Hindi | 610 Mio. | 345 Mio. | 265 Mio. |
| 4. Spanisch | 560 Mio. | 485 Mio. | 75 Mio. |
| 5. Arabisch (Hocharabisch) | 335 Mio. | –* | 335 Mio.* |
| 6. Französisch | 310 Mio. | 75 Mio. | 235 Mio. |
| 7. Bengali | 285 Mio. | 240 Mio. | 45 Mio. |
| 8. Portugiesisch | 265 Mio. | 235 Mio. | 30 Mio. |
| 9. Russisch | 255 Mio. | 150 Mio. | 105 Mio. |
| 10. Indonesisch | 250 Mio. | 45 Mio. | 205 Mio. |
| 11. Urdu | 245 Mio. | 70 Mio. | 175 Mio. |
| 12. Deutsch | 135 Mio. | 95 Mio. | 40 Mio. |
Millionen Sprecher, gerundet — Größenordnung nach Ethnologue und ähnlichen Schätzungen. * Hocharabisch lernt man in der Schule; Muttersprache sind die arabischen Dialekte, zum Beispiel Syrisch-Arabisch. Knapp dahinter folgt Japanisch mit rund 125 Millionen Sprechern.
So werden Sprecherzahlen gezählt
Sprecherzahlen sind Schätzungen. Grundlage sind Volkszählungen und Erhebungen, die in jedem Land anders fragen und unterschiedlich alt sind. Drei Punkte entscheiden über das Ergebnis:
Wer zählt als Sprecher? Muttersprachler sind eindeutig. Bei Zweit- und Fremdsprachen setzt jede Quelle die Grenze anders — reicht Schulenglisch, oder muss man sich im Alltag verständigen können? Deshalb schwanken die Zahlen fürs Englische besonders stark.
Was ist eine Sprache? Hindi und Urdu sind gesprochen fast gleich, werden aber in verschiedenen Schriften geschrieben und meist getrennt gezählt. Beim Arabischen und Chinesischen fassen manche Quellen alle Varianten zusammen, andere zählen Mandarin, Kantonesisch oder die arabischen Dialekte einzeln.
Wann wurde gezählt? Die Bevölkerung wächst ungleich schnell, besonders in Afrika und Südasien. Ranglisten aus verschiedenen Jahren sind deshalb nur bedingt vergleichbar.
Wo steht Deutsch?
Deutsch liegt mit rund 135 Millionen Sprechern ungefähr auf Platz 12. Rund 95 Millionen davon sind Muttersprachler — in Deutschland, Österreich, der Schweiz, Liechtenstein, Luxemburg und Südtirol. Innerhalb der Europäischen Union ist Deutsch die Sprache mit den meisten Muttersprachlern.
In wie vielen Ländern ist die Sprache Amtssprache?
| Sprache | Länder (Amtssprache) | Beispiele |
|---|---|---|
| Englisch | über 50 | USA, Indien, Nigeria, Kanada, Australien |
| Französisch | rund 29 | Frankreich, Kanada, Belgien, Senegal, Kongo |
| Arabisch | über 20 | Ägypten, Saudi-Arabien, Marokko, Syrien |
| Spanisch | rund 20 | Spanien, Mexiko, Kolumbien, Argentinien |
| Portugiesisch | 9 | Brasilien, Portugal, Angola, Mosambik |
| Deutsch | 6 | Deutschland, Österreich, Schweiz, Liechtenstein, Luxemburg, Belgien |
| Russisch | 4 | Russland, Belarus, Kasachstan, Kirgisistan |
Gezählt sind unabhängige Staaten mit der Sprache als landesweiter Amtssprache (auch neben anderen). Je nach Abgrenzung nennen Quellen etwas andere Werte.
Welche große Sprache lohnt sich zum Lernen?
Für Reisen und Beruf bringen Englisch und Spanisch am meisten: Spanisch ist in über 20 Ländern Amtssprache. Französisch öffnet Teile Europas und Afrikas, Portugiesisch Brasilien und Portugal. Wer eine ganz andere Schrift und Denkweise kennenlernen will, findet mit Chinesisch, Arabisch oder Japanisch eine echte Herausforderung. Welche Sprachen miteinander verwandt sind und sich deshalb leichter lernen, erklären wir bei den romanischen und germanischen Sprachen.
Mit Langula lernen
Kostenlos, ohne Anmeldung, mit Aussprache von Muttersprachlerstimmen:
Häufige Fragen
Welche Sprache wird am meisten gesprochen?
Englisch hat mit rund 1,5 Milliarden die meisten Sprecher insgesamt. Die meisten Muttersprachler hat Chinesisch (Mandarin) mit knapp einer Milliarde.
Welche Sprache hat die meisten Muttersprachler?
Chinesisch (Mandarin) mit knapp einer Milliarde Muttersprachlern, danach folgen Spanisch und Englisch.
Auf welchem Platz liegt Deutsch?
Mit rund 135 Millionen Sprechern ungefähr auf Platz 12 der Welt. In der EU hat Deutsch die meisten Muttersprachler.
In wie vielen Ländern wird Englisch gesprochen?
Englisch ist in über 50 Staaten Amtssprache und wird darüber hinaus fast überall als Fremdsprache gelernt. Französisch folgt mit rund 29 Staaten, vor allem in Europa und Afrika.
Warum unterscheiden sich die Zahlen je nach Quelle?
Weil Sprecherzahlen Schätzungen sind: Quellen zählen Zweitsprachler unterschiedlich, fassen Varianten verschieden zusammen (zum Beispiel beim Arabischen oder Chinesischen) und nutzen unterschiedlich alte Volkszählungen.