Italiaans leren — gratis in je browser

Italiaans is de moedertaal van ongeveer 65 miljoen mensen en de officiële taal van Italië, San Marino en Vaticaanstad. Het is ook een van de vier landstalen van Zwitserland, vooral in Ticino en delen van Graubünden. Daarbuiten leven grote Italiaanse gemeenschappen in Argentinië, de Verenigde Staten, Brazilië, Canada en Australië, en dichter bij huis in België, waar na het arbeidsakkoord van 1946 tienduizenden Italianen naar de mijnstreken van Wallonië en Limburg kwamen. Wie Italiaans leert, krijgt er de taal van Dante, de opera en de Renaissance bij: van allegro tot crescendo is de muziekwereld letterlijk Italiaanstalig.

Wat Italiaans als leertaal zo prettig maakt, begint bij de spelling. Die is vrijwel volledig fonetisch: ken je de regels voor c en g vóór e en i en de digrafen ch, gh, gn, gl en sc, dan lees je vanaf de eerste week betrouwbaar hardop voor. De zeven klinkers klinken altijd vol en helder, ook onbeklemtoond, waar het Nederlands onbeklemtoonde klinkers afzwakt tot een doffe e. Klankbepalend is de dubbele medeklinker: pala (schep) en palla (bal) verschillen alleen in de lengte van de l. Verder heeft elk naamwoord een geslacht, vormen meervouden zich door een klinkerwissel (libro wordt libri) en blijft het onderwerpsvoornaamwoord vaak weg, omdat de werkwoordsuitgang de persoon al aangeeft.

Het Amerikaanse Foreign Service Institute rekent Italiaans tot categorie I, de meest toegankelijke groep, met ongeveer 600 tot 750 lesuren tot professionele beheersing. De doorzichtige spelling zorgt voor snelle successen: je spreekt nieuwe woorden al goed uit voordat je ze helemaal begrijpt. Het echte werk ligt in het midden. Elk naamwoord heeft een geslacht, lidwoorden en bijvoeglijke naamwoorden moeten daarmee overeenkomen, en vanaf B1 is de congiuntivo onmisbaar, een wijs die het Nederlands niet meer kent. Wie Frans, Spaans of Latijn op school heeft gehad, herkent honderden woorden meteen en gaat merkbaar sneller.

De 80 lessen van Langula volgen de natuurlijke opbouw van het Italiaans: A1 legt alfabet en klankregels vast, B2 sluit af met het volledige conjunctiefsysteem en de periodo ipotetico. Het Leitner-systeem met vijf bakjes is bij uitstek geschikt voor het geslacht van naamwoorden, dat je in het Italiaans net als het Nederlandse verschil tussen de- en het-woorden vooral per woord onthoudt: il libro en la casa slijten in door herhaling. De uitspraakoefening in de browser beoordeelt klinkers en dubbele medeklinkers direct, zodat je minimale paren als nono (negende) en nonno (opa) gericht kunt trainen. Er wordt daarbij geen audio opgeslagen.