Nominalization

Nominalization means turning verbs or adjectives into nouns.

Take a look

Die Entwicklung der Stadt ist beeindruckend.The development of the city is impressive.
Das Lesen ist mein Hobby.Reading is my hobby.
Die Schönheit der Natur begeistert mich.The beauty of nature delights me.
Zur Verbesserung der Situation sind Maßnahmen nötig.Measures are needed to improve the situation.

The rule

Nominalization means turning verbs or adjectives into nouns. This is typical of formal and academic texts. Verbs are often turned into nouns with suffixes like '-ung', '-tion', '-heit', '-keit', or through infinitive nominalization (das Lesen). Nominalization makes texts more compact, but also more abstract. Verb → noun with '-ung': entwickeln → die Entwicklung, verbessern → die Verbesserung (always feminine). Adjective → noun with '-heit'/'-keit': schön → die Schönheit, möglich → die Möglichkeit (always feminine). Infinitive as a noun: lesen → das Lesen, arbeiten → das Arbeiten (always neuter). International suffixes: '-tion' (die Information), '-ment' (das Experiment), '-ismus' (der Realismus). Nominalizations make sentences more compact: 'Weil er angekommen ist...' → 'Nach seiner Ankunft...'

The forms

From verb to noun

Verb / Adjektiv	Nomen	Beispiel
lesen	das Lesen	Das Lesen macht mir Spaß.
entscheiden	die Entscheidung	Die Entscheidung fällt morgen.
ankommen	die Ankunft	Nach der Ankunft rufe ich an.
möglich	die Möglichkeit	Es gibt keine andere Möglichkeit.
frei	die Freiheit	die Freiheit der Presse

Quick check

entscheiden → die ___
Nominalize the verb.
Answer
Entscheidung — Verb + -ung
frei → die ___
Choose the correct nominalization.
1. Freiung
2. Freiheit
3. Freikeit
4. Freie
Answer
Freiheit — Adjective + -heit
Er kam an. → Nach seiner ___ ...
Nominalize the sentence.
Answer
Ankunft — ankommen → die Ankunft
Die Möglichheit besteht noch.
Correct the mistake.
Answer
Die Möglichkeit besteht noch. — möglich → Möglichkeit (with -keit, not -heit)
___ Wandern macht Spaß. (infinitive as noun)
Which article?
1. Der
2. Die
3. Das
4. Ein
Answer
Das — Infinitive nouns are always neuter
dunkel → die ___
Nominalize the adjective.
Answer
Dunkelheit — Adjective + -heit

The same exercises come back in the course — there Langula remembers what you know and asks again at the right moment. Learn German free →

BeforeSubjunctive I AfterExtended participle constructions

Word classes

Der, die, das and ein, eine A1Why do different words appear before nouns?→Nouns, verbs and adjectives A1What do “Suppe”, “spiele” and “groß” tell you?→Plural nouns A1What changes in “Brüder” and “Kinder”?→Personal pronouns A1Personal pronouns replace nouns and indicate the person.→Adjective endings A2Why “einen roten Mantel” but “eine freundliche Person”?→Groß, größer, am größten A2What does “am liebsten” mean compared with “gern”?→

Learn German, don’t just read about it

The sentences on this page are part of the free course — with pronunciation and repetition.

Start for free