Reflexive verbs

Why is mich in “Ich freue mich auf das Wochenende”?

Take a look

Ich wasche mich.I wash myself.
Er freut sich auf den Urlaub.He is looking forward to the holiday.
Wir treffen uns um 8 Uhr.We're meeting at 8 o'clock.
Ich putze mir die Zähne.I brush my teeth.
sich ärgernzikh AIR-gernto be annoyed

The rule

With some verbs, a small word refers back to the person doing the action. In Ich freue mich auf das Wochenende, that word is mich. In Er ärgert sich über den Stau, it is sich. Learn the verb and this small word together: sich freuen, sich ärgern. The word changes with the person, as in ich freue mich and er freut sich. You cannot simply leave it out.

Remember: Learn these verbs with sich and change the small word for the person.

Goes with lesson 16, 19, 21 of the course.

What differs for you

English has reflexive words such as myself, so pointing back to the subject is familiar. German uses such a word with verbs where English may choose a different construction. In “Ich freue mich auf das Wochenende”, mich belongs with sich freuen and cannot simply disappear. Learn the German verb as a unit, then choose mich or sich for the subject.

The forms

Reflexive pronouns

Person	sich waschen	sich freuen
ich	wasche mich	freue mich
du	wäschst dich	freust dich
er / sie / es	wäscht sich	freut sich
wir	waschen uns	freuen uns
ihr	wascht euch	freut euch
sie / Sie	waschen sich	freuen sich

Common mistakes

*Ich freue auf das Wochenende. → Ich freue mich auf das Wochenende.
*Er ärgert mich über den Stau. → Er ärgert sich über den Stau.

Quick check

Er freut ___ auf die Party.
Insert the correct reflexive pronoun.
Answer
sich — 3rd person singular: sich
Ich erinnere ___ an den Urlaub.
Choose the correct reflexive pronoun.
1. mich
2. mir
3. sich
4. dich
Answer
mich — 1st person singular accusative
Wir müssen ___ beeilen!
Insert the correct reflexive pronoun.
Answer
uns — 1st person plural: uns
Ich wasche ___ die Hände.
Accusative or dative?
1. mich
2. mir
3. sich
4. uns
Answer
mir — Direct object present (Hände) → reflexive pronoun in the dative
Du musst dich die Haare kämmen.
Correct the mistake.
Answer
Du musst dir die Haare kämmen. — Direct object (Haare) → reflexive pronoun in the dative: dir
sich / er / auf / den Film / freut
Put the words in the correct order.
Answer
Er freut sich auf den Film. — Reflexive pronoun after the verb

The same exercises come back in the course — there Langula remembers what you know and asks again at the right moment. Learn German free →

Terms

Verb: A word for an action or event: go, sleep, be.
Pronoun: A word used in place of a name or thing: Anna comes. She laughs.

BeforeGroß, größer, am größten AfterMein, dein, sein: whose is it?

Verbs

Sein and haben A1Why is it “ich bin” but “er ist”?→Separable verbs A1Why is “auf” at the end?→Können, müssen and wollen A2Why does “sein” appear after “muss”?→Passive voice B1The passive voice is used when the action is more important than who performs it.→Subjunctive II B1Subjunctive II expresses unreal situations, wishes, polite requests, and hypothetical conditions.→Requests and commands A2What should you do in “Würze die Suppe”?→

Learn German, don’t just read about it

The sentences on this page are part of the free course — with pronunciation and repetition.

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