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A2Verbs

Reflexive verbs

Why is mich in “Ich freue mich auf das Wochenende”?

Take a look

Ich wasche mich.

I wash myself.

Take a look

  • Ich wasche mich.I wash myself.
  • Er freut sich auf den Urlaub.He is looking forward to the holiday.
  • Wir treffen uns um 8 Uhr.We're meeting at 8 o'clock.
  • Ich putze mir die Zähne.I brush my teeth.
  • sich ärgernzikh AIR-gernto be annoyed

The rule

With some verbs, a small word refers back to the person doing the action. In Ich freue mich auf das Wochenende, that word is mich. In Er ärgert sich über den Stau, it is sich. Learn the verb and this small word together: sich freuen, sich ärgern. The word changes with the person, as in ich freue mich and er freut sich. You cannot simply leave it out.

Remember: Learn these verbs with sich and change the small word for the person.

Goes with lesson 16, 19, 21 of the course.

What differs for you

English has reflexive words such as myself, so pointing back to the subject is familiar. German uses such a word with verbs where English may choose a different construction. In “Ich freue mich auf das Wochenende”, mich belongs with sich freuen and cannot simply disappear. Learn the German verb as a unit, then choose mich or sich for the subject.

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The forms

Reflexive pronouns

Personsich waschensich freuen
ichwasche michfreue mich
duwäschst dichfreust dich
er / sie / eswäscht sichfreut sich
wirwaschen unsfreuen uns
ihrwascht euchfreut euch
sie / Siewaschen sichfreuen sich

Common mistakes

  • *Ich freue auf das Wochenende.Ich freue mich auf das Wochenende.
  • *Er ärgert mich über den Stau.Er ärgert sich über den Stau.
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Quick check

A2
  1. Insert the correct reflexive pronoun.Er freut ___ auf die Party.
  2. Choose the correct reflexive pronoun.Ich erinnere ___ an den Urlaub.
  3. Insert the correct reflexive pronoun.Wir müssen ___ beeilen!
  4. Accusative or dative?Ich wasche ___ die Hände.
  5. Correct the mistake.Du musst dich die Haare kämmen.
  6. Put the words in the correct order.sich / er / auf / den Film / freut

The answers appear after “Check”.

The same exercises come back in the course — there Langula remembers what you know and asks again at the right moment. Learn German free →

← Grammar

Verbs

A1Sein and habenWhy is it “ich bin” but “er ist”?A1Separable verbsWhy is “auf” at the end?A2Können, müssen and wollenWhy does “sein” appear after “muss”?B1Passive voiceThe passive voice is used when the action is more important than who performs it.B1Subjunctive IISubjunctive II expresses unreal situations, wishes, polite requests, and hypothetical conditions.A2Requests and commandsWhat should you do in “Würze die Suppe”?
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The sentences on this page are part of the free course — with pronunciation and repetition.

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