Reported speech

Reported speech conveys what someone has said.

Take a look

Er sagt, er sei müde.He says he is tired.
Sie sagte, dass sie morgen komme.She said that she would come tomorrow.
Der Lehrer meinte, die Prüfung sei leicht.The teacher said the exam was easy.
Er sagte, er habe keine Zeit.He said he had no time.

The rule

Reported speech conveys what someone has said. In everyday usage it is often formed with 'dass'-clauses or subjunctive I. Subjunctive I shows that you are conveying another person's words. When subjunctive I is identical to the indicative, subjunctive II is used instead. Reported speech with 'dass': Er sagt, dass er müde ist. (colloquially, the indicative is also possible). Reported speech with subjunctive I: Er sagt, er sei müde. (more formal, written language). Subjunctive I of 'sein': ich sei, du seist, er sei, wir seien, ihr seiet, sie seien. Subjunctive I of 'haben': ich habe, du habest, er habe, wir haben*, sie haben* (*→ subjunctive II: hätten). When subjunctive I = indicative, subjunctive II is used: sie kommen → sie kämen.

The forms

Reported speech

Direkte Rede	Indirekte Rede (Konjunktiv)	Alltagssprache
„Ich bin müde.“	Er sagt, er sei müde.	Er sagt, dass er müde ist.
„Ich habe keine Zeit.“	Sie sagt, sie habe keine Zeit.	Sie sagt, dass sie keine Zeit hat.
„Wir kommen morgen.“	Sie sagen, sie kämen morgen.	Sie sagen, dass sie morgen kommen.
„Kommst du mit?“	Er fragt, ob ich mitkäme.	Er fragt, ob ich mitkomme.

Quick check

Er sagt, er ___ krank. (to be)
Insert subjunctive I.
Answer
sei — Subjunctive I of sein: er sei
Sie sagt, sie ___ morgen. (to come, reported speech)
Choose the correct form.
1. kommt
2. komme
3. käme
4. kommen
Answer
komme — Subjunctive I: sie komme
Er sagt: 'Ich bin müde.' → Er sagt, er ___ müde.
Turn into reported speech.
Answer
Er sagt, er sei müde. — sein → subjunctive I: sei
Sie behauptet, sie ___ keine Zeit. (to have)
Insert the correct form.
Answer
habe — Subjunctive I: sie habe
Die Schüler sagten, sie ___ viel gelernt. (to have, plural)
Choose the correct form.
1. haben
2. hätten
3. habe
4. hatten
Answer
hätten — Plural: haben = indicative, so subjunctive II: hätten
Anna: 'Ich fahre morgen.' → Anna sagt, sie ___ morgen.
Form the reported speech.
Answer
fahre — Subjunctive I: sie fahre

The same exercises come back in the course — there Langula remembers what you know and asks again at the right moment. Learn German free →

BeforeRequests and commands AfterGenitive

Verbs

Sein and haben A1Why is it “ich bin” but “er ist”?→Separable verbs A1Why is “auf” at the end?→Können, müssen and wollen A2Why does “sein” appear after “muss”?→Reflexive verbs A2Why is mich in “Ich freue mich auf das Wochenende”?→Passive voice B1The passive voice is used when the action is more important than who performs it.→Subjunctive II B1Subjunctive II expresses unreal situations, wishes, polite requests, and hypothetical conditions.→

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The sentences on this page are part of the free course — with pronunciation and repetition.

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