B1Verbs

Reported speech

Reported speech conveys what someone has said.

Take a look

Er sagt, er sei müde.

He says he is tired.

Take a look

Er sagt, er sei müde.He says he is tired.
Sie sagte, dass sie morgen komme.She said that she would come tomorrow.
Der Lehrer meinte, die Prüfung sei leicht.The teacher said the exam was easy.
Er sagte, er habe keine Zeit.He said he had no time.

The rule

Reported speech conveys what someone has said. In everyday usage it is often formed with 'dass'-clauses or subjunctive I. Subjunctive I shows that you are conveying another person's words. When subjunctive I is identical to the indicative, subjunctive II is used instead. Reported speech with 'dass': Er sagt, dass er müde ist. (colloquially, the indicative is also possible). Reported speech with subjunctive I: Er sagt, er sei müde. (more formal, written language). Subjunctive I of 'sein': ich sei, du seist, er sei, wir seien, ihr seiet, sie seien. Subjunctive I of 'haben': ich habe, du habest, er habe, wir haben*, sie haben* (*→ subjunctive II: hätten). When subjunctive I = indicative, subjunctive II is used: sie kommen → sie kämen.

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The forms

Reported speech

Direkte Rede	Indirekte Rede (Konjunktiv)	Alltagssprache
„Ich bin müde.“	Er sagt, er sei müde.	Er sagt, dass er müde ist.
„Ich habe keine Zeit.“	Sie sagt, sie habe keine Zeit.	Sie sagt, dass sie keine Zeit hat.
„Wir kommen morgen.“	Sie sagen, sie kämen morgen.	Sie sagen, dass sie morgen kommen.
„Kommst du mit?“	Er fragt, ob ich mitkäme.	Er fragt, ob ich mitkomme.

Quick check

Insert subjunctive I.Er sagt, er ___ krank. (to be)
Choose the correct form.Sie sagt, sie ___ morgen. (to come, reported speech)
Turn into reported speech.Er sagt: 'Ich bin müde.' → Er sagt, er ___ müde.
Insert the correct form.Sie behauptet, sie ___ keine Zeit. (to have)
Choose the correct form.Die Schüler sagten, sie ___ viel gelernt. (to have, plural)
Form the reported speech.Anna: 'Ich fahre morgen.' → Anna sagt, sie ___ morgen.

The answers appear after “Check”.

The same exercises come back in the course — there Langula remembers what you know and asks again at the right moment. Learn German free →

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Verbs

A1Sein and habenWhy is it “ich bin” but “er ist”?A1Separable verbsWhy is “auf” at the end?A2Können, müssen and wollenWhy does “sein” appear after “muss”?A2Reflexive verbsWhy is mich in “Ich freue mich auf das Wochenende”?B1Passive voiceThe passive voice is used when the action is more important than who performs it.B1Subjunctive IISubjunctive II expresses unreal situations, wishes, polite requests, and hypothetical conditions.

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The sentences on this page are part of the free course — with pronunciation and repetition.

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