Spaltsätze im Englischen: Cleft Sentences mit It was … that und What … is
Ein Spaltsatz (cleft sentence) teilt einen Satz in zwei Teile, damit ein bestimmter Teil im Vordergrund steht. Statt Tom broke the vase sagst du It was Tom who broke the vase. Du nutzt ihn, um zu korrigieren, zu kontrastieren oder neue Information zu betonen. Auch im Deutschen kennst du das: „Es war Tom, der die Vase zerbrochen hat.“
Schau hin
- It was John who broke the window.Es war John, der das Fenster zerbrochen hat.
- What I need is a holiday.Was ich brauche, ist ein Urlaub.
- It was in Paris that they first met.Es war in Paris, wo sie sich zum ersten Mal getroffen haben.
- What she said was completely wrong.Was sie gesagt hat, war voellig falsch.
Die Regel
Spaltsätze teilen einen einfachen Satz in zwei Teilsätze, um einen bestimmten Teil hervorzuheben. 'It-clefts' verwenden die Struktur 'It is/was + betontes Element + that/who + Rest'. 'What-clefts' (Pseudo-Spaltsätze) verwenden 'What + Teilsatz + is/was + betontes Element'. Sie sind im gesprochenen und geschriebenen Englisch verbreitet.
It-Spaltsatz: It + be + betontes Element + that/who + Rest des Satzes.
Verwende 'who' für Personen und 'that' für Dinge/Orte/Zeiten in It-Spaltsätzen.
What-Spaltsatz: What + Subjekt + Verb + be + betontes Element.
All-Spaltsatz: All + Subjekt + Verb + be + betontes Element (All I want is peace).
The-thing-Spaltsatz: The thing that + Teilsatz + be + betontes Element.
Der It-Spaltsatz (it-cleft)
Der it-cleft hat die Form It + be + betontes Element + that/who + Rest. Das betonte Element kann ein Subjekt, ein Objekt, eine Zeit- oder Ortsangabe sein. Für Personen im Subjekt verwendest du who oder that, für alles andere that. Das Verb be steht meist im Simple Present oder Simple Past.
| Normaler Satz | Betont | Spaltsatz |
|---|---|---|
| Maria opened the door. | Maria | It was Maria who opened the door. |
| I saw him at the station. | at the station | It was at the station that I saw him. |
| She called me yesterday. | yesterday | It was yesterday that she called me. |
| We need more time. | more time | It is more time that we need. |
| He lost his keys. | his keys | It was his keys that he lost. |
Der What-Spaltsatz (wh-cleft, Pseudo-Cleft)
Beim wh-cleft beginnt der Satz mit einem What-Nebensatz, danach folgt be und das betonte Element. Das Muster lautet What + Subjekt + Verb + be + betontes Element. Der Satz verschiebt die wichtige Information ans Ende, wo sie am stärksten wirkt. Er klingt natürlich, wenn du etwas erklären, wünschen oder kritisieren willst.
Das Verb be richtet sich nach dem Ende: Ist das betonte Element ein Plural, ist auch Plural möglich: What I need are more hours.
- What I need is a holiday. (statt: I need a holiday.)
- What annoyed me was his attitude.
- What she said was completely wrong.
- What we did was (to) call the police. (Nach do kann to vor dem Infinitiv stehen.)
- What happened next was a surprise.
Weitere Muster: All, The thing, The reason, Reverse-Cleft
Neben what gibt es weitere Einstiegswörter, die einen Spaltsatz bilden. Sie variieren Ton und Schwerpunkt.
| Muster | Beispiel | Wirkung |
|---|---|---|
| All + Subjekt + Verb + is | All I want is peace. | nur, nichts als |
| The thing that … is | The thing that worries me is the cost. | Betonung des Problems |
| The reason why … is that | The reason why I left is that I was tired. | Grund betonen |
| The place where … is | The place where we met is this café. | Ort betonen |
| Reverse-Cleft: betont + is what | A holiday is what I need. | umgekehrte Reihenfolge |
| Person + is who | John is who you should ask. | Person betonen |
Wann du Spaltsätze einsetzt
Das Englische hat anders als das Deutsche kaum Spielraum bei der Wortstellung. Wo du im Deutschen einfach ein Satzglied nach vorn stellst („Gestern hat sie mich angerufen“), brauchst du im Englischen oft einen Spaltsatz, um den gleichen Schwerpunkt zu setzen. Außerdem helfen sie in Gesprächen, Missverständnisse zu klären: Nein, nicht Anna hat angerufen, sondern Lena.
- Korrektur: It wasn't Anna who called, it was Lena.
- Kontrast: It is not the price that bothers me, it's the quality.
- Neue Information betonen: What we need now is a plan.
- Gefühle ausdrücken: What I love about her is her honesty.
- Erklärung einleiten: What happened was that the power went out.
Typische Details und Fallen
Nach dem betonten Element musst du den Rest des Satzes mit that oder who anschließen. Bei Zeit- und Ortsangaben steht that, nicht when oder where: It was in 2019 that we moved. Nach der Verneinung bleibt das Muster erhalten: It wasn't me who broke it.
Bei Pronomen hast du die Wahl: It was I who made the mistake ist formell, It was me who made the mistake ist alltäglich. Im Alltag steht das Verb nach who meist in der dritten Person: It was me who broke it.
Typische Fehler
It was yesterday when she arrived.→ It was yesterday that she arrived.
Im it-cleft folgt that, auch bei Zeit- und Ortsangaben. Das Wort when passt hier nicht.It was Mary which won the prize.→ It was Mary who won the prize.
Für Personen brauchst du who oder that, aber nicht which.What I want it is peace.→ What I want is peace.
Der what-Teil ist das Subjekt des Satzes. Ein zusätzliches it ist falsch.It is Tom who broke the vase yesterday.→ It was Tom who broke the vase yesterday.
Bezieht sich der Satz auf die Vergangenheit, steht be im Spaltsatz in der Vergangenheit: It was.What annoyed me it was his attitude.→ What annoyed me was his attitude.
Nach dem What-Teil folgt direkt be. Ein zusätzliches it ist nicht erlaubt.All she wants are to be happy.→ All she wants is to be happy.
Nach All steht meist die Singularform is, besonders vor einem Infinitiv.
Übungen mit Lösungen
- ___ was Mary ___ won the prize.Vervollständige den Spaltsatz.
Lösung
It ... who — It-Spaltsatz mit Betonung auf einer Person - I want peace. (Emphasize 'peace')Wähle den richtigen Spaltsatz.
- It is peace what I want.
- What I want is peace.
- Peace is what I want it.
- What is I want peace.
Lösung
What I want is peace. — What-Spaltsatz - Tom broke the vase. (Emphasize Tom)Schreibe den Satz als Spaltsatz um.
Lösung
It was Tom who broke the vase. — It-Spaltsatz zur Betonung einer Person - ___ I really need ___ a good night's sleep.Vervollständige den Spaltsatz.
Lösung
What ... is — What-Spaltsatz - It was yesterday when she arrived.Korrigiere den Fehler.
Lösung
It was yesterday that she arrived. — Verwende 'that' (nicht 'when') in It-Spaltsätzen für Zeitangaben - ___ annoyed me was his attitude.Vervollständige den Spaltsatz.
- It
- What
- That
- Which
Lösung
What — What-Spaltsatz zur Betonung - All she wants ___ to be happy.Vervollständige den Satz.
Lösung
is — All-Spaltsatz: All + Teilsatz + is
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Häufige Fragen
Was ist ein Spaltsatz im Englischen?
Ein Spaltsatz oder cleft sentence ist ein Satz, der in zwei Teile gespalten ist, damit ein Satzteil im Fokus steht. Der erste Teil enthält It is/was oder What …, der zweite Teil ist ein that- oder who-Nebensatz bzw. das betonte Element. Die Bedeutung ändert sich nicht, nur die Betonung.
Was ist der Unterschied zwischen It-Cleft und What-Cleft?
Beim it-cleft steht das betonte Element zwischen It was und that: It was Tom who left. Beim what-cleft steht es am Satzende: What I need is time. Der it-cleft eignet sich zur Korrektur, der what-cleft zur Erklärung oder zum Wunsch.
Ist it-cleft formell?
Nein, beide Formen gibt es im Alltag und in Texten. Gerade der what-cleft ist im gesprochenen Englisch sehr häufig. Nur Formen wie It is I who … wirken förmlich und steif.
Kann man im it-cleft that statt who benutzen?
Ja. Bei Personen sind who und that beide richtig: It was John who/that broke the window. Bei Dingen, Orten und Zeiten steht ausschließlich that.
Wo kann ich Spaltsätze üben?
Unter der Erklärung findest du Übungen mit Lösungen. Bei Langula kannst du die Beispielsätze außerdem kostenlos anhören und nachsprechen.
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