Zählbare und unzählbare Nomen im Englischen: countable und uncountable nouns

Zählbare Nomen (countable nouns) kannst du einzeln zählen: one apple, two apples. Unzählbare Nomen (uncountable nouns) bezeichnen Stoffe, Mengen oder abstrakte Begriffe, die du nicht in Einzelstücke zerlegst: water, rice, music, happiness. Sie haben keinen Plural und stehen nicht mit a oder an.

Diese Wörter solltest du kennen, weil Deutsche sie oft falsch zählbar benutzen. Die deutsche Entsprechung ist teils zählbar, teils im Plural.

Welches Mengenwort passt, hängt von der Nomenart und vom Satztyp ab. Some verwendest du in bejahten Sätzen, any in Verneinungen und Fragen. In Angeboten und Bitten, bei denen du ein Ja erwartest, steht aber some: Would you like some tea?

Willst du eine unzählbare Sache doch zählen, nimmst du ein Zähleinheitswort: a piece of advice, two pieces of furniture, a glass of water, a slice of bread, a cup of tea, a bottle of milk. Das Zählwort ist zählbar, das Nomen dahinter bleibt im Singular.

Manche Wörter haben zwei Bedeutungen und können beides sein: Hair ist als Gesamtheit unzählbar (She has long hair), ein einzelnes Haar ist zählbar (There is a hair in my soup). Ähnlich ist es bei paper (Papier) und a paper (Zeitung, Aufsatz), time (Zeit) und times (Mal), glass (Material) und a glass (Trinkglas).

Die kleine Änderung durch den Artikel verändert die Bedeutung. A few und a little sind positiv und bedeuten „ein paar, etwas“. Few und little ohne a sind negativ und bedeuten „kaum, zu wenig“.

I have a few friends here bedeutet, dass du ein paar Freunde hast. I have few friends here bedeutet, dass du kaum welche hast. Genauso klingt We have a little time optimistisch, während We have little time eher besorgt klingt.